Mujeres mayores y personas jóvenes lloraron y celebraron al mismo tiempo en una sala de Estrasburgo el 9 de abril de 2024. De repente, ambos grupos se felicitaron mutuamente por la que posiblemente sea la mayor victoria judicial hasta la fecha en favor de los derechos climáticos, una novedosa visión jurídica adoptada por abogados ambientalistas y defensores del clima de toda Europa. Medio año después, muchos de ellos se reunieron en Bruselas para reflexionar sobre su evolución y perspectivas de futuro.
El momento agridulce de abril lo provocaron dos sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) sobre dos destacados casos de justicia climática y equidad intergeneracional. En el primero los demandantes Duarte Agostinho y otros perdieron su caso contra Portugal y otros 32 Estados, mientras que en el segundo el colectivo conocido como KlimaSeniorinnen Schweiz ganó contra Suiza.
Fue la Dra. Elisabeth Stern, miembro de la Junta Directiva de Mujeres Suizas Mayores, quien recordó la conmovedora experiencia en la sala del TEDH en una conferencia internacional celebrada en Bruselas el 15 de octubre de 2024: «Todos nos felicitamos, porque la sentencia (del TEDH) fue muy clara: ¡la protección del clima es un Derecho Humano! Un Estado tiene la obligación de proteger eficazmente a su población contra los graves efectos del cambio climático»
Lanzamiento de los derechos climáticos
La clara conclusión de Stern fue uno de los puntos culminantes del acto, que reunió a unos 150 abogados, juristas, investigadores y defensores del clima de toda la UE, tanto de manera presencial como telemática. Conectar los derechos humanos con el cambio climático era el principal objetivo de la conferencia, celebrada en el Comité de las Regiones de la UE en Bruselas por Justice & Environment (J&E), una red de abogados y organizaciones que apoyan el acceso a la justicia medioambiental en toda Europa.
El acto de Bruselas puso fin a un proyecto piloto financiado por la UE titulado Debates y Acciones sobre Clima y Medio Ambiente (DACE). J&E ejecutó el proyecto en colaboración con el Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente (IIDMA, España), BlueLink (Bulgaria), la Alianza del Movimiento Ecologista Austriaco (ÖKOBÜRO, Austria), la Asociación de Derecho y Gestión Medioambiental (EMLA, Hungría), el Centro Jurídico para la Protección de los Derechos Humanos (PIC, Eslovenia) y el Centro de Derecho Medioambiental de Estonia (EELC, Estonia).
«Nuestro trabajo refleja la creciente dinámica global de la agenda del cambio climático aplicando el Estado de Derecho y los derechos pertinentes», declaró Csaba Kiss, abogado medioambientalista húngaro y coordinador de J&E, que inauguró la conferencia. El proyecto DACE exploró y promovió los derechos climáticos, un concepto novedoso que recoge las categorías existentes y nacientes de derechos a nivel internacional, de la UE y nacional con relevancia para el cambio climático, incluidos todos los derechos sustantivos y procesales relacionados con el cambio climático o afectados por él.
Potenciar la acción jurídica cívica
«Vemos los derechos climáticos como vehículos hacia una sociedad justa y comprometida, en la que la justicia climática y la protección contra los impactos del cambio climático ocupan un lugar destacado en la agenda de los gobiernos, las empresas y los medios de comunicación», explicó Plamen Peev. Como experto jurídico principal de BlueLink, Peev fue el autor principal de un estudio de alcance autorizado sobre los derechos climáticos, que se presentó en la conferencia. En él se lanzaba un concepto sólido de derechos climáticos que informaría las actividades a nivel nacional y de la UE.
Definir y comprender la justicia y la responsabilidad relacionadas con el clima es oportuno, pero requiere un compromiso más amplio de las diferentes partes interesadas y perspectivas, dijo el ex ministro de Medio Ambiente de Bulgaria y candidato a Comisario de la UE Julian Popov, uno de los oradores principales de la conferencia. Jacob Werksman, asesor principal y negociador jefe de la DG CLIMA de la Comisión Europea, también coincidió en que la justicia climática en sí misma es un «término controvertido».
Werksman criticó las normas internacionales de toma de decisiones basadas en el consenso. El negociador de la UE sobre el clima explicó que las decisiones que se adoptan se basan en el mínimo común denominador, lo que no es necesariamente útil. Los instrumentos jurídicos y tratados internacionales resultantes, incluido el Acuerdo de París, tienden a proteger el statu quo en lugar de ofrecer las normas claras necesarias para resolver las disputas. En el espacio abierto dejado por el Acuerdo de París están pisando ahora los tribunales internacionales, y las jurisdicciones nacionales están dando respuestas más prometedoras, observó Werksman. Distinguió entre: justicia procesal; justicia distributiva, que define y racionaliza las responsabilidades de los Estados; justicia reparadora, que proporciona alivio o remedio; y justicia intergeneracional.
Justicia intergeneracional
«Sólo los que están vivos hoy tienen que ocuparse de las preocupaciones de los que nacerán en el futuro», señaló Werksman. Continuó afirmando que se produce un problema estructural si los Estados no permiten que los individuos o los colectivos participen de forma efectiva en el diseño de las leyes climáticas. Existe el riesgo de que el esfuerzo por hacer justicia impida que se haga justicia, concluyó.
Los derechos climáticos y la ciudadanía climática deben interpretarse teniendo especialmente en cuenta a los niños, afirmó Kata Dozsa, profesora asociada de la Escuela de Gobernanza de la Universidad Libre de Bruselas. La preocupación por las generaciones futuras tiene un gran potencial de impacto legislativo transformador, añadió la Dra. Katalin Sulyok, asesora del Defensor de las Generaciones Futuras de Hungría.
Los recientes cambios en la práctica jurídica demostrados por la sentencia del TEDH en el caso KlimaSeniorinnen evocan el concepto de equidad intergeneracional, dijo Sulyok. Aclaró que el objetivo de garantizar un clima seguro para las generaciones futuras es aplicado por los tribunales internacionales según tres tipos principales de normas y estándares jurídicos:
- extendiendo los derechos humanos al futuro
- imponer obligaciones de diligencia hacia el futuro tanto a los Estados como a las empresas; y
- abolir la discriminación por motivos de edad.
Ana Barreira, abogada española y profesora adjunta de Derecho Ambiental Internacional en la IE University, abogó por la gobernanza multinivel en la aplicación de la legislación climática, destacando el papel que desempeñan las regiones y los municipios para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. Barreira es también directora del IIDMA.
Un 68% de los eslovenos cree que es responsabilidad del Estado proteger a los ciudadanos de las consecuencias negativas del cambio climático, según una encuesta nacional realizada por el equipo del proyecto DACE en 2023. Al mismo tiempo, el 83% de los residentes eslovenos apoya la responsabilidad legal de las empresas privadas y públicas para reducir las emisiones en línea con el Acuerdo de París, según una encuesta de YouGov, 2023.
Responsabilidad de las empresas
Aljosa Petek, abogada de PIC, señaló que las empresas contribuyen enormemente al cambio climático, por lo que el 82% de los eslovenos cree que los bancos son responsables de las acciones de las empresas en las que invierten. Sorprendentemente, el 73% piensa que la gente debería tener derecho a demandar directamente a los grandes emisores de GEI para obtener indemnizaciones por los daños que les han causado las consecuencias del cambio climático. Esto incluye inundaciones, sequías, olas de calor, etc., aclaró Petek.
Triin Jaadmaa, abogado de EELC, presentó la sentencia del Tribunal Supremo de Estonia que revocó el permiso de construcción de una nueva instalación de energía de esquisto bituminoso construida por Enefit. Jäädmaa fue uno de los dos abogados del demandante – Viernes por el Futuro – Estonia. La decisión judicial confirmó que la ley obliga a las autoridades públicas a hacer frente a la crisis climática y que deben tenerse en cuenta los objetivos climáticos fijados en los documentos nacionales de desarrollo, señaló.
Además del razonamiento jurídico, el Tribunal Supremo estonio basó su decisión también en la ciencia, al referirse a los informes del IPCC y a las proyecciones de gases de efecto invernadero de Estonia.
Comunicar los derechos climáticos en un campo mediático cargado de carbono
El alejamiento del razonamiento científico y la insuficiente calidad de los informes científicos -independientes de los intereses del Estado y la industria- son algunos de los factores que hacen que la comunicación pública de los derechos climáticos sea una «lucha cuesta arriba», afirmó Pavel Antonov, editor ejecutivo de BlueLink. Al presentar los objetivos de comunicación del proyecto DACE, del que también es responsable BlueLink, Antonov observó un creciente sesgo contra las políticas climáticas de la UE que penetra gradualmente en el ámbito periodístico y mediático. «Las dependencias económicas y políticas impiden que los principales medios de comunicación informen adecuadamente al público sobre el cambio climático y defiendan los derechos de las personas y comunidades afectadas», comentó Antonov.
El proyecto Debates y Acciones sobre Clima y Medio Ambiente está financiado por la Unión Europea y coordinado por J&E en colaboración con el Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente (IIDMA, España), la Fundación BlueLink (Bulgaria), la Alianza del Movimiento Ecologista Austriaco (ÖKOBÜRO, Austria), la Asociación de Derecho y Gestión Medioambiental (EMLA, Hungría), el Centro Jurídico para la Protección de los Derechos Humanos (PIC, Eslovenia) y el Centro de Derecho Medioambiental de Estonia (EELC, Estonia).
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